単身赴任が始まったばかりの頃、私はほぼ毎日外食をしていました。
「仕事で疲れているし仕方ない」
「自炊は落ち着いてからでいい」
そう思っていたのですが、気づいたときには、家計が完全に崩れかけていました。
この記事では、実際に体験した外食続きの怖さと、その後どう立て直したかをお話しします。同じ失敗をしないための参考になれば幸いです。
単身赴任開始直後｜外食が当たり前だった
引越し直後は、環境が整っていないため外食に頼らざるを得ない状況でした。
- キッチン用品が揃っていない
- スーパーに食材を買いに行く暇がない
- 知らない土地、慣れない仕事で料理する気力もない
結果として、朝はコンビニか外食、昼も外食、夜も外食という生活に。1日3食すべて外で済ませる日も珍しくありませんでした。
最初の1〜2週間はそれでも仕方ないと思っていました。でも問題は、その生活が「当たり前」になってしまったことです。慣れない土地での仕事と生活のストレスから、帰宅してから自炊する気力はなく、気づけば3週間、1ヶ月と外食生活が続いていました。
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「ちょっと高い」外食が積み重なる恐怖
当時の1日の食費の感覚は、朝300〜500円、昼800〜1,000円、夜1,200〜1,500円。「まあ普通だろう」と思っていました。
外食をしても、メニューの中から安めのものを選んで節約しているつもりになっていました。でも、1か月経過後に食費を集計してみたところ、
- 食費：7〜8万円超
家族と暮らしていた頃の倍以上。ここでようやく「これはまずい」と気づきました。
1食1,000円でも、1日3食で3,000円。1ヶ月30日で9万円。「そんなはずない」と思っていましたが、計算してみると当然の数字でした。節約のつもりで安いメニューを選んでいても、回数が多ければ意味がないのです。
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家計を圧迫したのは「ついで出費」
外食には、必ず「ついで」が発生します。
- ドリンク追加
- デザート
- コンビニでのお菓子
- 帰りにもう一軒
外食＝出費が膨らみやすい構造でした。コンビニに立ち寄るたびに飲み物やスナックを買い、外食後にコンビニスイーツで締めくくる——そんな「当たり前」な行動が、月数千円から1万円単位の出費として積み重なっていました。
また、単身赴任の孤独やストレスから、食事に「気晴らし」を求めるようになっていたことも大きかったと思います。「今日は頑張ったから少しいいものを」という感覚が、日常化していました。
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健康面にもじわじわ影響が…
家計だけでなく、体にも変化が出始めていました。
- 体重増加（2ヶ月で3kg増）
- 胃もたれが続く
- 体のだるさが取れない
- 野菜不足による肌荒れ
外食は脂質・塩分・糖質が多く、野菜が少ない。毎日続けると栄養バランスが崩れ、体調に出てくるのは当然でした。「お金を払って、体調を崩している」そんな矛盾を感じながらも、当時は変えるきっかけを見つけられずにいました。
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立て直しのきっかけ｜レシートを集めてみた
ある週末、1週間分のレシートを並べてみました。
- 思った以上の支出額
- 似たようなメニューが繰り返されている
- 無意識の出費が多い
見える化したことで、危機感が一気に高まりました。
特に衝撃だったのは、1週間で外食・コンビニだけで2万円近く使っていたこと。月換算すると8万円超。それだけのお金があれば、旅行に行けたり、貯金に回せたりできる——そう気づいたとき、「さすがに変えなければ」と本気で思いました。
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私が実践した立て直し方法
完璧な自炊はしない
最初に捨てたのは「自炊＝ちゃんと料理する」という固定観念です。
- 毎日作らない（週3〜4回でOK）
- 電子レンジ調理中心の簡単なレシピにする
- 冷凍食品や市販の総菜でもOK
- ネットスーパーで食材をまとめ注文
「料理＝頑張るもの」という考えを捨てました。5分でできる電子レンジ料理や、袋を開けるだけの冷凍食品でも、外食より安くて栄養バランスが取りやすい。完璧を求めないことが、継続のコツでした。
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外食ルールを決めた
外食を「禁止」するのではなく、ルール化することにしました。
- 平日は外食2回まで
- 疲れた日はコンビニで済ます
- 週末はご褒美外食OK
制限ではなく、ルール化が続くコツでした。「今日は外食OKの日」と決めてから行くと、むしろ楽しめるようになりました。ルールがあることで罪悪感もなく、好きなものを選べる。禁止より「枠を決める」ほうが、長続きするのだと気づきました。
冷凍庫をフル活用
食生活の立て直しで最も効果があったのが、冷凍庫の活用です。
- 冷凍ご飯（まとめて炊いて冷凍）
- 冷凍野菜（解凍してそのまま鍋や炒め物に）
- 作り置きおかず（週末に数品まとめて作る）
- 冷凍食品（質が上がって美味しいものが多い）
冷凍ご飯があるだけで、「帰ったらすぐ食べられる」という安心感が生まれます。疲れていても「ご飯を炊くところから」ではなく、チンするだけでいい。この差は思った以上に大きく、外食頻度は激減しました。
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結果｜食費はここまで改善した
実践を始めてから2ヶ月後の変化です。
- 外食中心の頃：月7〜8万円
- 改善後：月4万円前後
無理せず、月3万円以上の節約。体重も1ヶ月で1.5kg減り、胃もたれも解消されました。「完璧な自炊」ではなく「ゆるい自炊＋ルールある外食」という組み合わせが、無理なく続けられる最適解でした。
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まとめ｜外食は「楽」だけど「高い」
単身赴任中の外食は、心と体を一時的に楽にしてくれます。でも習慣化すると、財布にも体にも確実にダメージが蓄積します。
大切なのは、外食を「やめる」ことではありません。「外食とうまく付き合う」こと——これが、単身赴任を長く続けるコツだと感じました。
具体的には、①完璧な自炊を目指さない、②外食のルールを決める、③冷凍庫を味方につける、この3つだけで、生活は大きく変わります。単身赴任を始めたばかりの方、外食続きで家計が心配な方は、ぜひ今日から一つだけ試してみてください。
これから単身赴任を始める方が、同じ失敗をしないための参考になれば幸いです。
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